橋梁鋼結構的設計有三種不同方法，即簡單設計，連續(xù)設計和半連續(xù)鋼設計。為了使設計計算易于管理，已假定結構中的節(jié)點具有固定或剛性的作用。在簡單的設計中，接頭被理想化為銷釘。連續(xù)設計假定接頭是剛性的，并且無論施加的力矩如何，連接的構件都不會發(fā)生相對旋轉。

1.簡單設計：簡單設計是傳統(tǒng)的方法，現(xiàn)在仍然普遍使用。假定沒有力矩從一個連接的構件傳遞到另一構件，除了由于關節(jié)偏心而產(chǎn)生的名義力矩。通常通過提供支撐或在某些多層建筑中通過混凝土芯來確保結構對橫向載荷和搖擺的抵抗力。

2.連續(xù)設計：在連續(xù)設計中，假定接頭是剛性的，并且在構件之間傳遞力矩。框架抗晃動的穩(wěn)定性取決于框架的作用（即，通過彎曲梁和柱）。連續(xù)設計比簡單設計更為復雜，因此通常使用軟件來分析框架。設計連續(xù)框架時，必須考慮圖案加載的實際組合。 

3.橋梁設計：真正的半連續(xù)設計比簡單或連續(xù)設計更為復雜，因為真實的關節(jié)響應可以更真實地表示出來。緊密遵循真實連接行為的分析例程非常涉及并且不適合例程設計，因為它們需要使用復雜的計算機程序。但是，對于支撐框架和非支撐框架，確實存在兩種簡化的過程；這些將在下面簡要介紹。支撐框架是通過支撐系統(tǒng)或芯子提供的抗側向載荷的框架；在無支撐框架中，這種阻力是由柱和梁的彎矩產(chǎn)生的。